Sir Arthur Conan Doyle est né à Édimbourg et mort à Sussex près de Londres. La famille Doyle est une famille nombreuse et catholique, puisque le jeune Arthur aura neuf frères et s½urs. Son père est un obscur fonctionnaire, qui meurt alcoolique. Sa mère, d'origine irlandaise, descend des Plantagenêt. Ses parents le firent élever chez les jésuites de Stonyhurst.
Après des études primaires et secondaires dans des institutions catholiques, il devient agnostique. De 1875 à 1881, il étudie la médecine à l'Université d'Édimbourg puis exerce quelque temps, mais sans succès notable, la profession de médecin. L'absence de clientèle lui permet de s'adonner à l'écriture. Il publie ses premiers écrits en 1879, mais c'est en novembre 1887 que Sherlock Holmes apparaît pour la première fois, dans Une étude en rouge, publiée dans le Beeton's Christmas Annual. Il abandonne rapidement la médecine pour se consacrer uniquement à l'écriture.
Sa s½ur Constance épouse en 1893, Ernest William Hornung, créateur de Raffles, gentleman cambrioleur.
Il a également une activité politique et rédige divers travaux, dont un pamphlet : La guerre en Afrique du Sud : ses causes et son organisation (The War in South Africa: Its Cause and Conduct). À partir de 1918, il se consacre surtout au spiritisme et entreprend une tournée de conférences, tout en rédigeant divers ouvrages, dont La nouvelle révélation (1918), dans lesquels il prétend démontrer la survie après la mort et la possibilité d'entrer en contact avec l'au-delà. Vers 1922, il est victime du célèbre canular des fées de Cottingley, monté par deux adolescentes Britanniques.
Alors que l'on connaît surtout Conan Doyle pour le personnage de Sherlock Holmes, c'est à un écrivain aussi prolifique que polygraphe que nous avons affaire. Récits historiques (comme La Compagnie blanche), ½uvres de science-fiction (comme le Monde Perdu (The Lost World) et autres aventures du Professeur Challenger), romans mais aussi livres sur le paranormal figurent à sa bibliographie. On lui doit plus de cinquante livres et un nombre considérable de nouvelles.
Sir Arthur Conan Doyle meurt d'une crise cardiaque le 7 juillet 1930, riche et célèbre. Ironie du sort, son ½uvre historique, à laquelle il accordait la plus grande importance, est aujourd'hui presque oubliée. En revanche, son personnage Sherlock Holmes, qu'il considérait comme une littérature alimentaire, est aujourd'hui mondialement célèbre. The Hound of the Baskervilles
The Valley of Fear